大熊猫黑和白的配色，以及肥大的身躯和圆形的大脸吸粉无数，是世界上最受欢迎的动物之一，也是中国的国宝。

然而，除了世界各地的动物园里，现在的野生大熊猫只生活在四川、甘肃、以及陕西的原始森林中，种群数量也十分有限。

好消息是，随着保护意识的加强，野生大熊猫的数量一直在持续增长，2021年的时候从最初的濒危动物“降级”为易危动物。

既然大熊猫的数量在持续增加，那么它们以后是否会迁徙到别的国家呢？

熊猫的起源

中国发现最古老熊猫的地方是在云南禄丰和元谋，这些古老熊猫化石的主人被称作始熊猫，时间可以追溯到800万年前。

不过，在欧洲的匈牙利和法国的森林中，也曾发现过类似熊猫祖先的化石，而且时间可以追溯到1000万年前，所以熊猫的“祖籍”存在一些争议。

古老的熊猫化石，图源：phys.org

但是，现存的大熊猫来自于始熊猫的一个分支，没有太大的争议。

始熊猫比现在的大熊猫要小许多，它们主要生活在中国的南部和中部， 而且从体型和牙齿上可以推断，它们并非主要吃竹子，更应该是杂食性的。

图源：J. Patrick Fischer

随着时间的推移，始熊猫家族不断壮大，它们开始分布到了几乎整个中国，甚至包括现在的越南和缅甸北部也有所分布。

大约在200到240万年前，基因上的一个改变诞生了现代熊猫——它们的T1R1基因发生突变，导致肉类鲜味受体丢失，熊猫彻底进入食竹时代。

不过在此之前，从始熊猫开始，大熊猫的饮食应该就已经变得越来越倾向于竹子，基因突变可能只是对这种饮食的一种适应。

熊猫是高度特化的物种

食草动物的体型往往会更大，一方面是更大的身体可以更好地保持体温，从而降低新陈代谢，因为草的营养是有限的，必须降低消耗才行。

所以，进入吃竹子的时代后，熊猫的体型开始变大，最终变成今天这种体型较大的熊。

同时变大的还有它们的脸，这个其实也是对竹子饮食的一种适应，因为大圆脸是强大的下巴肌肉导致的。

另外，熊猫的爪子也很特殊，看起来有6个手指头——一个“拇指”和五个爪子，它们的“拇指”实际上是一个改良的籽骨，目的是帮助它在进食时握住竹子。

熊猫左前爪，图源：Momotarou

虽然现在熊猫极其罕见，但其实由于熊猫的这些高度特化结构，让它们和史上最成功的野生禾本科植物之一——竹子绑定在了一起，让熊猫也成为了一种非常成功的动物。

它们的身体特征甚至在过去200万年里基本没有发生太大改变，熊猫也因此被称作活化石。

而在200万年的历史长河中，那些和熊猫同一时期出现的生物已经灭绝了几轮都不知道了。

那么，为什么现在的熊猫种群变得这么脆弱呢，只生活在中国的部分区域，而且只能靠我们的救济生活？

这张照片是我在动物园拍的，熊猫在吃竹子，它们用“拇指”夹住竹子

为什么大熊猫生活在中国？

高度特化的物种，虽然能够很好地适应自己所在的环境，但是它们的缺点也同样明显——很难接受变化。

众所周知，第四纪大冰期开始于200-300万年前，随着全球变冷，地球上的大多数生物都走到了尽头，而熊猫这种高度特化的物种要在这种环境下存活下来就更难了。

当进入冰河时代后，欧洲的大部分地方都被冰雪覆盖，所以即便1000万年前欧洲存在过大熊猫（或者大熊猫祖先），它们在很早之前就消失了。

在中国的西北和华北地区也是一样的，这些地方都发现了熊猫的化石，但也都非常容易在冰期时变得非常寒冷，不适合熊猫生存，毕竟熊猫的生存历史很长，总会碰到很冷的时期。

由于秦岭和大巴山阻挡了北方的寒流，其南面地区受到冰期的影响比较小，所以熊猫这种高度特化的物种得以在秦岭以南一直存在。

从中国的古籍记载来看，古代中国的南方（秦岭以南），大熊猫应该是普遍存在的。

在中国之外，除了越南和缅甸的北部，熊猫的化石并没有出现在更南面的地区。

原因应该是进入热带地区后，生物的竞争变得越来越激烈，凶猛的猛兽非常多，熊猫的生活习性很难在其中生存。

虽然，熊猫曾经在中国的南方普遍存在，但现在只生存在于四川、陕西和甘肃一些地区，这个主要原因肯定是因为人类活动。

人类是生态系统中非常强势的一环，熊猫很明显难以适应我们带来的破坏。

现在野生大熊猫基本生活在海拔2000米以上的地区，在化石记录上并没有这么高，熊猫的化石基本出现在500-700米的温带或亚热带森林中，很大一部分原因可能是为了躲避我们吧。

事实上，由于人类活动，大熊猫的栖息地已经被完全划分成几个毫不相连的孤岛——现在它们应该是在25个孤岛（或山头）隔离的环境中。

近代大熊猫之所以陷入灭绝危机，最主要的原因就是这种孤岛隔离的生存条件，让各个地区大熊猫的基因难以交流，最终导致近交衰退现象，比如出现生殖能力低下，幼体存活率低等等一系列问题。

有了人类的帮助之后，许多方面都得到改善，所以大熊猫的数量增长是肯定的。

那么，熊猫有可能迁徙到别的国家吗？

随着种群的增长，熊猫会迁徙是必然。

动物的迁徙其实目的基本都是差不多的，要么跟着水源迁徙，要么跟着食物迁徙，还有一种高端的迁徙——躲避传染病（早期人类的迁徙可能是这个驱动因素）。

像熊猫这种不是群居——也就基本不存在传染病，也不是生活在缺水的地区，它们迁徙的唯一目的就是食物。

其实，现在熊猫已经变得非常挑食了，在四川的大熊猫栖息地里，总共有216种野生竹子，但熊猫只吃其中的32种，而最爱的是冷箭竹。

这些竹子有自己特定的生长海拔，为了吃竹子熊猫的迁徙也非常明显，但一般都是自下而上的迁徙，这是因为相对有营养价值的竹笋会在低海拔地区先长出来，然后才是高海拔地区。

它们这种迁徙模式很难走出自己的孤岛，事实上，由于同一种竹子经常是一起开花，然后一起死亡，失去食物的大熊猫基本是饿死，而不是通过迁徙并找到新的食物点。

就为了食物来讲，现在的大熊猫确实很难靠它们自己迁徙出栖息地，特别是它们已经被完全孤岛化了。

秦岭的大熊猫和四川略有不同，AilieHM

不过，熊猫依然保持着食肉的能力，准确地说吃竹子才是它们的副业，只是一不小心混成了主业，它们根本没有食草动物那样的双胃，所以它们对竹子营养的吸收能力其实很差。

或许条件允许的话，它们可能重拾本能吧，如果这样的话，再排除人类活动因素，它们很可能走出现在的孤岛。

但我也不认为它们有能力走出中国，毕竟从古至今它们基本就没有走出过中国，这是它们高度特化的身体结构导致的必然结果。

图源：Momotarou

最后

大熊猫是非常独特和奇怪的动物，可以毫不夸张地说，如果大熊猫已经灭绝了，通过化石记录，我们估计很难知道这种熊99%的食物来源是竹子。

虽然它们只吃竹子，看起来也很萌、很可爱，但其实它们的咬合力仅次于北极熊哦，而且在山地拥有快速奔跑能力——时速最快达40公里每小时，以及高超的爬树能力。

所以，熊猫其实一点也不脆弱，它们在野外完全有能力生存下来。