大航海时代开始后，人类越来越重视海洋运输，这是因为海洋运输拥有运量大，成本低的优势，非常适合运输大宗货物。

对于世界来说，海洋就相当于纽带，可以把世界上的众多沿海国家联系在一起。

世界各国开展海洋商贸，一般都是选择最近的航线。但世界范围广阔，地形复杂多样，有的海域之间相隔很近，却被陆地隔开。

为了节省航程，人类开凿运河，把相隔很近的海域联系在一起，节省了大量航运成本。运河是指人工开凿的通航水道，世界上有很多著名运河，那么世界上最繁忙的三条运河是哪些呢？

第一，苏伊士运河。

苏伊士运河是亚洲和非洲的分界线，位于埃及的主体国土和西奈半岛之间。在苏伊士运河开凿之前，埃及主体国土和西奈半岛之间是一块狭地，名叫苏伊士地峡。

苏伊士地峡属于地质断层，属于一块沙漠地带，由于海拔较低，分布着很多浅滩、沼泽和咸水湖。

根据人类基因和染色体的相关研究表明，人类的祖先最早生活在非洲，后来通过苏伊士地峡走出非洲，分布在全世界。不过到了大航海时代，苏伊士地峡的陆路价值已经不大。

苏伊士地峡北部为地中海，南部为红海，如果开凿运河，就可以把两大海域沟通，继而把大西洋和印度洋沟通。

大航海开始后，欧洲和亚洲的航运都是绕道非洲南端的好望角，距离非常遥远，最终到了1859年，由法国人投资开凿了苏伊士运河。

1869年，苏伊士运河通航，此后通过地中海进入印度洋，成为了亚欧交往的最近航线，比绕道非洲南端的好望角节省了八千到一万公里的航程。

直到现在，苏伊士运河仍然是世界最繁忙的运河，每年都可以给埃及带来巨大的经济利益。

第二，巴拿马运河。

巴拿马运河位于中美洲国家巴拿马，是一条贯穿巴拿马地峡、沟通了太平洋和大西洋的航运要道。巴拿马地峡是位于美洲中部的一段狭地，起着连接美洲南北陆路通道的作用。

巴拿马地峡两侧分别是太平洋和大西洋的加勒比海。在漫长的历史上，美洲大陆是印第安人的家园，大航海时代开始后，美洲逐渐沦为了欧洲各国的殖民地，美洲东西海岸的交往越来越频繁。

当时美洲东西海岸的货物往来，需要绕道美洲最南部的麦哲伦海峡、德雷克海峡，也可以通过巴拿马地峡，但通过巴拿马地峡时，必须采用陆运。

因此早在15世纪，西班牙殖民者就提出了开凿运河的想法。但直到1914年，巴拿马运河才建成通航。现在巴拿马运河是世界第二繁忙的运河。

第三，基尔运河。

基尔运河位于德国北部，又被称为北海波罗的海运河。德国是一个位于欧洲中部的国家，相对于英法等传统海洋强国，德国的海岸线比较短，而且位置不佳，比较封闭。

德国海岸线位于北部地区，西北部濒临北海，东北部濒临波罗的海，受到日德兰半岛北部丹麦领土的阻隔，德国两段海岸线原本无法直接交往。

波罗的海是一个位于欧洲东北部的内海，除了德国之外，波罗的海沿岸还有多个国家，这些国家进行海洋贸易，也要通过丹麦和瑞典之间的海峡进入北海以及大西洋。

基于这种航运的需求，德国于1887年开始建设基尔运河，1895年，基尔运河通航，波罗的海国家通过基尔运河进入北海，比绕道丹麦北部节省了大约756公里航程。

从商业角度来看，基尔运河已经成为北海和波罗的海之间最便捷最经济的水道，每年有大量船舶通过这里。