苏门答腊岛位于东南亚印度尼西亚西部。苏门答腊岛面积为47万平方千米，占印度尼西亚国土的1/4，整个印度尼西亚国土面积为190万平方千米。

苏门答腊岛人口为5000万，仅次爪哇岛，是印度尼西亚人口第二大岛。苏门答腊岛东北与马六甲海峡与马来西亚隔海相望。苏门答腊西临印度洋，东接南海。

苏门答腊岛扼守世界海上贸易交通洋要道马六甲海峡，马六甲海峡是位于印度洋与太平洋之间海峡，是世界上最忙碌的海峡之一。每一年经过马六甲海峡商船高达8万艘。

由于苏门答腊岛位海上丝绸之路要道，这里也出现一些城市因为港口贸易而兴起。苏门答腊岛最早文字记载国家是干陀利国。

大约在公元7世纪，三佛齐王国取代干陀利国成为苏门答腊岛统治者。三佛齐王国在最大版图时期是控制马来半岛，苏门答腊岛，婆罗洲西部。

三佛齐王国是一个佛教国家，马来语因为三佛齐王国宣传得到传播。三佛齐王国凭借苏门答腊岛地理位置，获得巨大商业发展。

公元671年，唐朝高僧义净来到三佛齐王国访问。义净大约在这个国家停留半年。

义净在《南海寄归内法传》详细介绍印度归国到三佛齐王国经历，也详细介绍三佛齐王国国内重要情况。现在南沙群岛义净礁为了纪念义礁。

公元14世纪，经历7个世纪三佛齐王国被爪哇满者伯夷王国征服。

公元14世纪末苏门答腊国王派遣使者携带金叶表文，贡马匹和方物面见朱元璋。明成祖朱棣派遣郑和七次下西洋，郑和船队七次都是经过苏门答腊岛。

当时苏门答腊国王是接受明朝册封，苏门答腊国王接受明朝国王印和金币，代表苏门答腊国是明朝的属国。苏门答腊国王遭到那孤儿国入侵。

苏门答腊国王最终中箭而死 。当时苏门答腊王妃下令如果谁能够为苏门答腊国王报仇，苏门答腊王妃可以嫁给他，并继承苏门答腊国王王位。

有一位老渔翁带领苏门答腊国军队击败那孤儿国。老渔翁国王也派遣使者面见朱棣 。那孤儿国王子派遣部队把老渔翁国王杀死。郑和带领军队把那孤儿王子擒获，并送回到京城。

16世纪西方国家开始走上对外扩张的道路。葡萄牙是最早西方国家入侵苏门答腊岛帝国。葡萄牙人一度在苏门答腊沿海修建港口和贸易基地，垄断传统海上贸易通道。

17世纪，荷兰经过革命走上资本主义道路。由于荷兰造船业发达，荷兰船只出现全球海域。

当时荷兰并称为海上马车夫。荷兰一度在明朝时期侵占台湾岛。荷兰击败葡萄牙人，逐步控制整个苏门答腊岛。

18世纪，英国完成工业革命。英国急需外海市场来发展经济。英国与荷兰爆发战争，荷兰与英国签订《英荷条约》，英国主动放弃苏门答腊岛，荷兰拥有苏门答腊岛。

荷兰采用经济开放和行政管理手段来对苏门答腊征服。由于苏门答腊岛巨大战略价值，只有一个亚齐国没有被外国侵占。

1942年，日本对苏门答腊岛控制。由于苏门答腊重要战略位置，日本打算在这里修建军事基地和港口，准备发展苏门答腊岛经济。

1945年，日本宣布投降后.。这个计划也没有得到发展。

1946年印度尼西亚摆脱荷兰宣布独立，苏门答腊岛也是印度尼西亚一部分。

由于印度尼西亚中央把主要精力在爪哇岛建设，苏门答腊岛岛屿获得经济扶持力度小，苏门答腊岛对印度尼西亚中央不满。