从亚当·斯密开始，经济学就成为了一门独立对的学科。尤其是亚当·斯密的那本《国富论》，更是现代经济学的开山之作。《国富论》最大的作用就是发明了一个理论。

在这个理论的指导下，看似“礼崩乐坏”、暴发户横行的英国成了生机勃勃、经济发展的领头羊，这个理论就是“资本主义”。

1.《国富论》的诞生：农业到工业时代的转折

俗话说“时势造英雄”，不仅仅是英雄，思维、科技的创新也是如此，离不开时代的需求和熏陶。

1776 年，当中国还处在乾隆年间，还在巩固和加强农业文明，而西方社会却到了将人类从农业时代领到工业时代的关键节点，《国富论》就是发表于这一年。

在西方重商主义体制所孕育的大环境下，前所未有的工业革命如火如荼地开展起来。

短短几十年内，曾经被拿皮仑人为是“小店主”的英国社会面貌发生了前所未有的变化：机器轰鸣的工业城镇、迅速增加的城镇人口、急速增加的工业产品、大量涌现的财富等等。

另外，由于言论环境相对宽松，因此出现了很多哲学家，亚当·斯密的也不是一个人想出了这一套理论，他受到了比如哲学家大卫休姆以及法国的经济学家的影响。

2.《国富论》主要探讨的是：财富积累的新形式

工业革命的发展孕育了一个新的阶级——工业资本家，随着英国的工业化，他们获得了巨大的工业财富，对社会的影响力愈加明显，他们对财富的渴望进一步督促政府实行自由贸易，但是这却触动了传统贵族的利益。

为了解决矛盾，寻找突破口，工业资本家们迫切需要在经济、政治上做一系列改革，寻求一套具有普适性的理论。因此《国富论》便开始走入政坛。

与传统的重商主义理论不同，亚当·斯密的《国富论》不再从国家争夺霸权的起点出发，而是从更小的个体——“人”出发，更加本质地论述了财富的形成，即：

“一国国民每年的劳动是他们自己消费的一切生活必需品和便利品的源泉”。

他的自由主义经济思想主张劳动创造财富、市场发挥主导作用、削弱政府对经济的干预等，其中的自由贸易理论也强调放弃殖民地垄断贸易、实行世界范围内的自由贸易往来，这与工业资本家们的利益不谋而合。

3.《国富论》核心思想是：分工

国家怎么富起来，关键在经济怎么发展。亚当·斯密认为，人类社会进步是因为分工和专业化带来的劳动生产力的增进。劳动是国民财富的源泉，国家要发展，非分工不可。

同时他还举了一个非常经典的例子，一个别针从拉铁丝到打磨，原来一个人一天只能做20个别针，但是分工之后，每道工序更加专业化，因此效率可以提高到上百倍，每天能生产上万个别针。

由于分工的出现，让每个工人的技巧更加专业，流程也更加规范，同时也离不开机器的发明，因此促进了科技的进步。

这就是经济增长背后的动力。

总结：

一句话概括《国富论》，那就是，在正确的时代，在吸收了正确的人思想之后，亚当·斯密创造了一套正确的理论，核心是通过“合作分工”来让国家迅速积累财富。