带您了解古代第一要职——宰相（丞相）。

中国历史上第一位丞相李斯

封建时代对君主负责的人称为宰相，其位置大致相当于今天的“总理”或“首相”。

宰是主持，相是辅助的意思。历代都另有正式的官名，其职权大小以及行使权力的方式都有所不同。

封建时代民间常用“一人之下，万人之上”来描述宰相的地位，但一般的说，由于君主集权的加重，宰相的权力也随之而减轻，这其中最为典型的是明朝。

明代为了防止权臣篡位，废除丞相而以内阁大学士协助皇帝处理政务，后来大学士成为事实上的宰相。

宰相不仅仅是中国特有的，只要是封建专制王朝都存在一个这样的角色。毕竟在家天下的封建王朝中，不能保证皇帝的后代都是聪明明君。

正是因为这样，一般开国皇帝比较厉害，但是后来的皇帝不能达到这样的高度。这个时候就需要一个贤明的人来帮助后世的皇帝治理国家。这人就是宰相。

除了皇帝的能力之外，同时还有一个重要的原因，也催生了宰相的诞生。那就是中国的国家在古时候就非常的大。这样即使出现了明君，对于整个国家也是管理不过来。

这样就需要一个帮手来帮助自己做一些主，处理一些事情。所以在中国的社会中，宰相是必然会产生的职务。

正是由于宰相这个职务，一开始在诞生的时候就是具有很高的权利和职责。所以才会叫做宰相。宰的意思就是掌握控制百官，相的意思就是辅佐帮助皇帝处理政务。

因此不管是哪个朝代，只要设置了宰相的职务，那么宰相一定是一个非常重要的职位。

秦朝是中国历史上第一个统一的王朝，因此秦始皇所封的李斯也就成为历史上第一位丞相。

李斯（约公元前280年-公元前208年），字通古。楚国上蔡（今河南省驻马店市上蔡县芦冈乡李斯楼村）人，政治家、文学家，是古代法家代表人物。

李斯师从荀子，学成入秦，辅佐秦王统一六国。秦统一天下后，为秦始皇制定礼仪制度，被任为丞相。

他废除分封制，实行郡县制，以秦篆统一文字，制定法律，统一车轨、度量衡制度、货币。

秦始皇死后，他与赵高合谋，伪造遗诏，立少子胡亥为二世皇帝。后为赵高所忌，于前208年被腰斩于咸阳，并夷三族。

李斯的一生，绝大部分时间都是在实践着法家思想的。他重新受到秦王政的重用后，以卓越的政治才能和远见，辅助秦王完成了统一六国的大业，顺应了历史发展的趋势。

秦朝建立以后，李斯升任丞相。他继续辅佐秦始皇，在巩固秦朝政权，维护国家统一，促进经济和文化的发展等方面做出了卓越的贡献。

他建议秦始皇废除分封制， 实行郡县制。又提出了统一文字的建议，之后又在统一法律、货币、度量衡和车轨等方面付出了巨大努力。

这些措施，都是以法家的加强中央集权和君主专制为指导的。

李斯在他生平的后期，虽然将法家的思想推向了极端化，但是他仅仅是一个提出者，而不是一个完全的执行者。

并且，此时的李斯，已经彻底蜕变，他写《督责书》，很大的原因是为“阿二世意，欲求容”，此时的李斯，已经没有了“以法治国”的志向。

他已经不再代表法家了。因此，李斯后期的思想是否应该归入法家的体系，是值得商榷的。因此，李斯归根到底还是一个法家的最完全的执行者。