如果从地图上看，总面积900多万平方公里的美国，除了本土48州的760万平方公里土地外，在邻国加拿大的最北边，还有一块相距美国本土5400公里的飞地。

这块万里之外的飞地，就是位于北美洲西北角的阿拉斯加，它的面积多达172万平方公里，是美国最大的一个联邦州。西隔白令海峡和俄罗斯的楚科奇自治区隔海相望，两地最短处仅为4公里。

（阿拉斯加风光）

令人不解的是，位于北美洲南端的美国，为何会隔着加拿大，在北美洲的最北端，有这么一片辽阔的飞地呢？

一、先入为主的俄罗斯。

据研究认为，在今天的白令海峡地带，曾经存在着一个面积约160万平方公里的陆桥。正是通过它，人类和动物才得以完成从亚洲到美洲的迁移，特林吉特人、海达人和钦西安人，都是最早来到阿拉斯加的族群。

后来，俄国大肆东扩，向高加索、中亚和远东不断推进。近水楼台的地理优势，让俄罗斯成为阿拉斯加先入为主的殖民者。

1742年，俄国人维塔斯白令，随俄国海军深入北极地带，相继发现了阿留申群岛、科曼多尔群岛及白令岛等阿拉斯加周边岛屿。

1784年，俄国人在阿拉斯加的科迪亚克岛建立了第一个殖民地，还对当地反抗的原住民进行了残忍的屠杀。阿拉斯加丰富的物产，可不只是有俄国人惦记。眼红不已的西班牙人，也进入阿拉斯加，在一些海湾建立了零星殖民地。

俄国人开始坐立不安，组建殖民贸易公司，加快对阿拉斯加的占领和掠夺。

、可是，由于地处极寒地带，加上当时的开发水平受限，俄国在阿拉斯加的经营始终处于亏损状态。阿拉斯加成了俄国人食之无味，弃之可惜的鸡肋。

（沙皇尼古拉一世）

二、阿拉斯加的易主。

1854年，俄国与英法两国对克里米亚展开了军事争夺。随着战争的不断深入，奥斯曼帝国和撒丁王国也加入了英法阵营，围殴俄国。

单拳难敌四手，战败的俄国不得不割地求和。咽不下屈辱的老沙皇尼古拉一世，还因此含恨服毒身亡。

克里米亚战争掏空了俄国的国库，使得阶级矛盾不断激化。挣扎在饥饿线上的农民群体，所发动的起义此起彼伏。所以，弄到钱稳定民心，应对危机，成了新登基的亚历山大二世的当务之急。

另一方面，与阿拉斯加紧邻的英属殖民地加拿大，也对这片地区虎视眈眈。如果让它占领阿拉斯加，以其作为跳板进攻俄国，对于当时内忧外患的俄国，其结果几乎是不堪想象的。

所以，卖掉阿拉斯加，既能甩掉包袱，换上一大笔钱，又能避免它落入英国之手，失去战略缓冲。

当时美国正好爆发南北战争。西欧列强心怀鬼胎横加干涉，美国于是求助于西欧的敌人俄国。

当得知沙皇有意出售阿拉斯加时，时任美国国务卿西华德主动提出接盘阿拉斯加，并开出了令沙皇喜形于色的720万美元高价。

俄国国内一片欢腾，都在吹嘘沙皇的英明。将一片入不敷出的荒寒之地，卖出了一个好价钱。

相反，西华德却被美国人骂得狗血喷头，认为他愚蠢透顶。花720万美元，买来的不过是一个常年冰冻的“大冰箱”。

但西华德表示，现在看它确实没什么用处，但也许多年以后，我们的后代可能会从这片土地上得到好处。

（南北战争）

三、资源和战略价值。

事实证明，西华德并没有猜错。1897年，美国人在阿拉斯加发现了金矿，随后又发现了丰富的石油。阿拉斯加仅这两项资源，价值就远远超过万亿美元。

冷战时期，阿拉斯加的战略地位更是凸显重要。山姆大叔将它打造成军事上不可或缺的前沿哨所，在这里建立了美军的战略导弹部署基地，目标直指这片土地曾经的主人苏俄。

阿拉斯加还使得美国成为八个北极圈成员国之一。这意味着，美国在北极事务上有着更有力的话语权。这在北极资源争夺越来越白热化的未来，将会显得弥足珍贵。

作为北美洲的一部分，阿拉斯加这块北极圈的寒冷腹地，本身并没有独立自主的能力。

而归附于美国治下，既保证了北美洲地域政治圈的完整，满足了美国的战略需求，又能让这片不毛之地，享受到发达国家的经济福利，不失为一个两全其美的领土归属典范